近年来，学习篆刻艺术的人越来多，尤于他们对挑选章料缺少一定的常识，常常将粗劣和隐裂的石料(许多石料在开采时因剧裂震荡，造成隐裂，而商店所售之石都是经过加工上蜡后再应市的，不细致审辨，很难看清其“庐山真面目”)误作佳石，给制印带来许多困准，影响篆刻水平的正常发挥，因此，学习篆刻了解一些章料的鉴别常识是十分必要的。

    我国地大物博，可供刻印的材料非常丰富，哪什么样的石料才是理想篆刻的章料呢?一般说来，理想的章料可归纳为四字，坚、纯、腻、透。
    坚  指石章的质地紧密，坚实，一般硬度三度左右较好．  (石章用材的学名一般统称为叶蜡石，根据其硬度分成若干度次，如青田石中，温润细爽者硬度多为三度 )这种硬度的石章，易于镌刻奏刀，并能充分表现出苍劲郁勃，酣畅淋漓的金石气韵，即人们常说的“金石味”，但又不可太嫩，有酥松之感。印材通体应无缺损，裂纹。但寿山石中的高山石，常隐有“水痕”、“石筋”，并非石裂，只需油一浸即可消失，对治印毫无影响。
   纯  指石章的质地纯洁，石色清净。尤其是浙江的青田石，内蒙巴林石则要求尽量无杂质(主要指砂钉，钢质等坚硬之物)，无杂纹，无杂色，越纯越好。其色泽丰富，尤如寿山石中的天然巧色，有徇美斑烂之感者，被印家视为佳石珍品。
    腻  指石章的石质细腻，有腻中带糯的感觉，切忌有硬块．一般的辨别法是将其朝光亮处一照，石肌是呈凝脂状为佳。
    透  指石章的质地晶莹如玉，光泽剔透，名曰“冻石”。置灯光下呈透明或半透明状，故又称之为“灯明石”。冻石比一般的石料稀珍，它常被裹夹在普通石料之中，大料很少觅得，有一点要注意的是，有一种石料，徒具透明的外表，只要用指甲一刮，就有痕迹，这类石料常常迷惑着初涉印事者，却不宜用于刻印。
    以上四点只是一般印材的鉴别方法，名贵印材非初学者所用，这里就不再赘述了。